Flora de los Jardins del Mestre Balcells (1): petunia mexicana (Ruellia simplex) y su notable actividad citotóxica contra las células de cáncer de mama

Nombre común:

• Catalán: ruèl·lia blava.
• Castellano: petunia mexicana, campanita mexicana, petunia silvestre de Britton.
• Inglés: Mexican petunia, Texas petunia, desert Petunia, Mexican Bluebells, Florida Bluebells, Spanish Ladies.

Nombre científico: Ruellia simplex

Sinónimos: Ruellia brittoniana, Ruellia malacosperma

Origen geográfico: se distribuye por el sur de Estados Unidos, México y las Antillas (Cuba, República Dominicana, Puerto Rico, Trinidad y Tobago), y también al oeste de Bolivia, sudoeste de Brasil, Paraguay, Uruguay y todo el noreste de Argentina.

Características: Hierba rizomatosa con numerosas ramas erectas de 30-120 cm de alto, a veces con otras ramas algo postradas o decumbentes; las ramas son angulosas, prácticamente cuadrangulares, tienen pelos simples dispersos, más abundantes en los nudos. Hojas opuestas, de subsésiles a cortamente pecioladas con margen ondulado-crenado. Inflorescencias en dicasios axilares laxos, pedunculados, acabados generalmente en tres flores, una central, sentada, a veces caduca, y dos laterales largamente pedunculadas. Flores vistosas, de unos 4 cm de diámetro; cáliz verde, soldado en la base, terminado en 5 lóbulos; corola con pétalos soldados formando un largo tubo de 3-4 cm de color amarillento, doble de ancho en el resto, de color violáceo, que se abre en su parte final, con 5 lóbulos anchos suborbiculares, de cerca de 1 cm, solapados entre sí. El fruto es una cápsula oblonga, de 2-3 cm, glabra, que contiene numerosas semillas.

¿Qué han determinado investigaciones recientes sobre esta especie?

Un estudio investigó los componentes fitoquímicos del extracto de Ruellia simplex y evaluó sus interacciones moleculares con el receptor de estrógeno alfa (ERα) y sus efectos citotóxicos contra las células de cáncer de mama MCF-7. La planta completa se extrajo con etanol y se fraccionó en fracciones metanólicas (ME01) y clorofórmicas (CH02). Los resultados demuestran que Ruellia simplex contiene compuestos bioactivos con una significativa afinidad de unión al ERα y una notable actividad citotóxica contra las células de cáncer de mama. La fracción ME01 es prometedora para el desarrollo de agentes anticancerígenos naturales dirigidos a los cánceres de mama hormonodependientes (Vikhe et al., 2025).

Un estudio examinó extractos metanólicos crudos de hojas de Ruellia simplex para la eficacia antibacteriana utilizando la actividad antioxidante. Se maceraron hojas secas de R. simplex. Se identificaron fitoquímicamente flavonoides, triterpenoides, azúcares, alcaloides y fenólicos. Estos hallazgos fueron respaldados por espectroscopia FTIR que mostró los grupos funcionales de fenol y flavonoides. En la investigación antioxidante in vitro, los extractos metanólicos crudos demostraron una actividad significativa de eliminación de radicales libres (CI50 = 2,08 μg/mL) y la investigación antibacteriana mostró una eficacia significativa contra Staphylococcus aureus (MTCC-96; cepa-6571), Klebsiella pneumoniae (MTCC-39; cepa-418) y Escherichia coli (MTCC 119; cepa-9483) (Sharma et al., 2025).

Diversos artículos científicos han demostrado que Ruellia simplex posee diversas actividades farmacológicas: anticancerígena, antiinflamatoria, antinociceptiva, antidiabética e hidratante de la piel. Su actividad anticancerígena se atribuye principalmente a fitoquímicos polifenólicos como la quercetina, la curcumina y el resveratrol. También es un prometedor analgésico natural para el control del dolor (Kaur & Gupta, 2025).

Fuentes:

• CATALOGO VIRTUAL DE ESPECIES VEGETALES
• Vikhe, S. R., Lekurwale, M., & Kalachaveedu, M. (2025). Phytochemical investigation and molecular docking studies of Ruellia simplex extract on human breast cancer cell line. International Journal of Environmental Health Research, 1–16. https://doi.org/10.1080/09603123.2025.2608821
• Sharma, B., Dahiya, T., & Shivhare, B. (2025). Evaluation of the antioxidant and antibacterial activity of Ruellia simplex extract. International Journal of Engineering Science & Humanities, 15(3), 82-95.
• Kaur, R. & Gupta, J.. (2025). Ruellia simplex: A Promising Medicinal Plant with Pharmacological Significance. Goya. 18. 341-356. 10.5281/zenodo.15084279.